|
| 12. juni 1976 i Fredericia | Thomas Løvendahl Sørensen | |
|
| KAMPE OG MÅL | PÅ BÆNKEN (IKKE BENYTTET) |
|
| 101 / 0 | Sunderland, England (27/0) | 20 | Sunderland, England (18) | |
| | Aston Villa, England (46/0) | | Aston Villa, England (1)) | |
| | Stoke City, England (28/0) | | Stoke City, England (1) | |
|
| OM THOMAS SØRENSEN | Skrevet af Michael Kjærbøl | |
|
|
Thomas den hårdføre
Thomas Løvendahl Sørensen blev født 12. juni 1976 i Fredericia.
Hvor er det indlysende vanskeligt – ja, nærmest umuligt – at efterfølge en legende som Peter Schmeichel på landsholdet! Enhver som det måtte være beskåret ville nærmest være sikker på at falde igennem. Ingen kunne leve op til Den Hvide Bjørn. Det var den opgave der faldt i Thomas Sørensens lod. Set i bakspejlet husker mange måske Sørensens brølere mere end de mange glimrende og stabile kampe han stod? VM-ottendedelsfinalen i Japan i 2002, hvor alt koksede fra starten og Sørensen droppede mindst et mål, står klart i erindringen. Men han stod altså 101 landskampe, og så er det umuligt at der ikke sniger sig en smutter ind en gang imellem. De var trods alt relativt få. For Thomas Sørensen var en solid målmand.
Thomas Sørensen fik i OB sin overgang fra ungdoms- til seniorfodbold, og han blev ret hurtigt spottet som et stort talent. I Odense havde man imidlertid en Lars Høgh der var totalt urørlig, og Sørensen måtte over lejeophold i Vejle og Svendborg før rampelyset for alvor kaldte. I England havde manager Peter Reid i Sunderland fået øje på den unge keeper, og the Black Cats købte – i konkurrence med italienske Udinese - den da 22-årige U-landsholdsmålmand af OB for ca. 5 millioner kroner i 1998.
På Reids mandskab fik Sørensen et meget hurtigt og flot gennembrud. Sunderland rykkede op i Premier League i danskerens første sæson, og han kunne notere 29 clean sheets i løbet af et personligt triumf-år.
Præstationerne bragte Thomas Sørensen i søgelyset på det danske landshold som mulig reserve for Peter Schmeichel. Som type var han dog helt anderledes end Schmeichel. Sørensen satte selv ord på forskellene i et interview i Aktuelt i november 1998: ”I statur og fysik er vi måske ens, men hans måde at engagere sig i kampene på er vidt forskellig fra min facon. Peter råber nærmest i samtlige 90 minutter, men det er hans måde at forblive koncentreret på, hvor jeg arbejder lidt mere stille og for mig selv. Jeg tager det dog som en kompliment og en stor ære at blive sammenlignet med en af verdens bedste målmænd, men samtidig forsøger jeg at holde begge ben på jorden, for jeg mangler meget erfaring for at nå op på hans niveau”. Landstræner Bo Johansson besøgte Stadium of Light og var meget begejstret: ”Thomas Sørensen har nu fået den nødvendige erfaring, og han har vist at han har de kvaliteter, der kræves på højt niveau”, sagde landstræneren og indikerede dermed at Sørensen havde overhalet Mogens Krogh, Peter Kjær og Jimmy Nielsen indenom som førstereserve for Schmeichel.
I 1999 kom så debuten. Peter Schmeichel blev skadet efter godt en halv time i EM-play-off kampen i Parken mod Israel 17. november, og Sørensen trådte til og gjorde det udmærket. I EM-året 2000 fik han en enkelt landskamp i venskabskampen mod Tyskland, hvor Danmark sejrede med 2-1. Den unge målmand fik god kritik for sin første hele landskamp. Året efter tog han over, da Peter Schmeichel valgte at stoppe på landsholdet. Sørensen forholdt sig, meget typisk, ganske ydmygt til opgaven: ”Jeg havde jo indstillet mig på at vente to år mere. Ud fra hvad Peter har sagt til mig, og også til pressen, regnede jeg med at han ville fortsætte til efter VM-slutrunden i 2002. Jeg har lært utroligt meget af Schmeichel, og kunne selvfølgelig have lært endnu mere. På den måde har jeg meget at takke ham for, og jeg har stor respekt for ham”.
I moderne fodbold er spillernes udtalelser til pressen næsten altid forsigtige, forudsigelige og klichéfyldte. Men med Thomas Sørensen var man aldrig i tvivl om at man havde med en ærlig, beskeden og ret så jordbunden mand at gøre. Måske var det netop dét der gjorde at han – trods indiskutabelt højt niveau – aldrig helt nåede helt op i verdensklassen? Skal målmænd ikke være lidt skøre og bære egoet stolt og selvpromoverende uden på tøjet? Sådan var Sørensen ikke. I England fortsatte han ufortrødent med at stå solidt og stabilt. Han viste sig frygtløs selv om flere voldsomme sammenstød med skruppelløse forwards kostede alvorlige skader. Det skabte respekt omkring ham i et land, hvor målmænd aldrig har været særligt beskyttede. Flere gange blev Sørensen rygtet til større adresser, for eksempel til Arsène Wengers Arsenal hvor man nok kunne have brugt en stabil målmand, men det lykkedes aldrig helt.
Fra 2003 til 2007 stod danskeren 4 glimrende sæsoner i Aston Villa, men mistede så pladsen til Scott Carson. Et klubskifte til Stoke City var til gengæld en succes, i hvert fald til at begynde med. I 2011 var han tæt på at vinde karrierens eneste titel, da the Potters spillede sig frem til FA Cup finalen. Desværre var der klasseforskel i slutkampen, og Manchester Citys 1-0-sejr kunne have været større, hvis ikke det havde været for en glimrende præstation af Stokes danske keeper.
Året efter tabte han imidlertid sin position til bosnieren Asmir Begovic, og det stod klart at karrieren sang på sidste vers. Efter tre triste sæsoner på bænken valgte Sørensen at slutte som aktiv med et par år i australske Melbourne City. Han er blevet boende i Australien.
På landsholdet rundede han de magiske 100 landskampe i en lidt trist testkamp mod Rusland i 2012 i Parken. Thomas Sørensen blev dermed den kun 8. spiller i historien til at træde ind i ”club 100”. I 10 af hans 101 landskampe var han anfører.
Desværre huskes Thomas af mange for enkelte fejl i vigtige landskampe. Det er aldeles uretfærdigt, for i 101 landskampe var der ikke mange af dem.
| |
|
| Oplysningerne er pr. 16. juni 2023 | |
|
|
|
| Er rangeret som fjerde bedste målmand i Michael Kjærbøls mesterværk "Dansk fodbolds 110 bedste" | |
|
|  | |
|
|
25 kampe: 30. april 2003 mod Ukraine
(19)
(13)