|
| 12. august 1977 i Nuuk i Grønland | Jesper Grønkjær | |
|
| KAMPE OG MÅL | PÅ BÆNKEN (IKKE BENYTTET) |
|
| 80 / 5 | Ajax, Holland (14/0) | 5 | Ajax, Holland (1) | |
| | Chelsea, England (35/5) | | Stuttgart, Tyskland (2) | |
| | Birmingham City, England (4/0) | | FC København (2) | |
| | Atletico Madrid, Spanien (2/0) | |
| | Stuttgart, Tyskland (5/0) | |
| | FC København (20/0) | |
|
| OM JESPER GRØNKJÆR | Skrevet af Michael Kjærbøl | |
|
|
Skidt begyndt er heldigvis ikke halvt fuldendt
Jesper Grønkjær er født i Nuuk i Grønland 12. august .1977.
På landsholdet har vi haft debutanter der scorede selvmål, og nogle der spillede ekstremt skidt, og nogle der var uheldige at blive skadet. Men Jesper Grønkjærs debut på landsholdet må alligevel stå som en af de værst tænkelige. Især fordi der kun skulle gå under et minut før debutanten havde kostet et mål. Ovenikøbet i en særdeles vigtig EM-kvalifikationskamp 27. marts 1999 i Parken, hvor Danmark ellers spillede godt, men tabte – altså bl.a. på debutantens fejl – til Italien. Grønkjær forsøgte en hasarderet tilbagelægning til Peter Schmeichel, og den blev opfanget af måltyven Filippo Inzaghi der udnyttede det gratis tilbud og bragte italienerne foran. En monumental fadæse!
Det fortæller dog noget om debutantens psykiske og mentale stamina, at han faktisk var i stand til at ryste den katastrofestart af sig, og efterfølgende spille en udmærket kamp i det danske angreb (som makker med Ebbe Sand). Og den sløje begyndelse på landsholdskarrieren blev heldigvis ingen varig hæmsko.
Jesper Grønkjær kom fra Thisted, og var i 1994 med på det danske Y-landshold der fuldkommen smadrede Polen med 10-0 i en EM-kamp i Nakskov. Grønkjær scorede en enkelt gang og supplerede dermed en offensiv i hopla, bestående af David Nielsen og Jon Dahl Tomasson. Året efter skiftede Grønkjær til AaB og fik er kometagtigt gennembrud. Han flyttede fra barndomshjemmet i Thisted og læste HH i Aalborg på Team Danmark-linjen. Meget karakteristisk holdt han benene på jorden, selv om mediernes spotlight hurtigt fokuseredes på den lovende angriber: ”Jeg vil gerne udvikle mig i fred og ro, og jeg kan lære en masse i AaB”, sagde han til Aktuelt inden en af klubbens store kampe i Europa Cuppen i 1995 mod Kiev.
Trods det fromme håb blev der ikke megen ro og fred. I 1996 kåredes nordjyden til Årets Talent for U-18 landsholdsårgangen. Grønkjær viste da også lovende takter. Han var en dygtig, teknisk betonet spiller med en enorm fart. Han var i stand til at udfylde alle pladser i offensiven, med undtagelse af den meget fysisk krævende centerforward-position. Sammenlignet med andre wingtyper havde han dog en relativt god fysik og et udmærket hovedspil. Efterhånden fandt han sin naturlige pladser på kanten, især i venstre side.
I 1997 var interessen fra udlandet blevet massiv, og AaB valgte at sælge guldfuglen til Ajax Amsterdam for 24 millioner kroner. I den hollandske storklub blev Grønkjær holdkammerat med Ole Tobiasen, og fik Morten Olsen som træner. Olsen røg ud efter den første sæson, men Grønkjær fik vældig succes. I 1999 scorede han begge mål i den hollandske pokalfinale, hvor Ajax besejrede Fortuna Sittard med 2-0. På det sejrende Ajax-mandskab figurerede også den finske playmaker Jari Litmanen og den georgiske skarpretter Shota Arveladze. Samme år debuterede Jesper Grønkjær – som allerede omtalt – på landsholdet, og de 37 sekunder der gik inden han havde forårsaget en modstanderscoring, må være en eller anden slags rekord. Men det standsede ikke stortalentet, som da karrieren sluttede var noteret for 80 landskampe med 5 mål.
I 2000 skiftede Grønkjær til storsatsende Chelsea FC i England. Prisen var nu steget til knap og nap 100 millioner kroner, hvilket gjorde venstrefløjen til dansk fodbolds dyreste spiller gennem tiderne.
Desværre blev Jesper Grønkjærs tid i Londonklubben præget af en del skader. Chelsea fik store økonomiske indsprøjtninger af den nye ejer, russeren Roman Abramovic, men der var ikke just ro og kontinuitet over projektet. The Blues famlede efter en fast stamme og danskeren røg ind og ud af holdet, og blev primært brugt som højre wing. I 2003 scorede han imidlertid et af de vigtigste mål for Chelsea i hele perioden, da han nettede mod Liverpool på sæsonens sidste spilledag. Målet blev kaldt ”the billion pound goal”, for det sikrede Chelsea en fjerdeplads i ligaen og adgang til de store indtægter i Champions League. Det gav en platform for klubben til at udvikle et kommende mesterhold. I 2004 løb Arsenals ”Invincibles” dog med titlen, men Chelsea blev nummer to, og Jesper Grønkjær spillede 31 kampe. Alligevel blev han året efter udlejet et halvt år til Birmingham city, og derefter solgt til Atletico Madrid.
Hverken Madrid eller Grønkjærs næste klub, VfB Stuttgart, blev imidlertid nogen succes, og i 2006 valgte han at vende hjem til Danmark, hvor han blev Superligaens højest lønnede spiller i FC København.
Tit og ofte har man – desværre – set i historiens løb, at hjemvendte og forkætrede ex-proffer har haft mere end vanskeligt ved at leve op til forventningerne, når de atter frekventerede de hjemlige breddegrader efter en mere eller mindre succesfyldt tid i udlandet. Det hænger sandsynligvis dels sammen med at forventningerne er så opskruede at spillerne næsten kun kan skuffe, og dels med at mange nok har været slidte eller mætte når de vendte hjem, for at ”få det sidste med”. Desuden er det danske publikum ikke altid særlig gæstfrit, selv om det drejer sig om spillere som har været stærkt idoliseret på landsholdet. Danmark er vel Aksel Sandemoses jantelovs hjemland?
Med Jesper Grønkjær gik det imidlertid helt anderledes. I FCK blev han ikke bare en afgørende offensiv profil, men også ligaens helt store spiller. FC København vandt således mesterskabet med Grønkjær i 2007, 09, 10 og 11. Kun i sæsonen 2008-09 spillede fløj-ekvilibristen en mindre rolle, pga. en knæskade. Han hjalp også FCK til længe ventede internationale succeser, med deltagelse i Champions League, og løftede dermed dansk klubfodbold til et hidtil uset niveau.
I 2011 sluttede karrieren på smukkeste vis. FCK mødte AaB på sidste spilledag og sejrede 2-0 på bl.a. et mål af Grønkjær. Efterfølgende blev de nyslåede mestre hyldet af Parkens hjemmepublikum. Jesper Grønkjær løb på banen som den sidste af alle, til øredøvende jubel. Hans tidligere klub, AaB, kunne glæde sig over at man – trods nederlaget – lige akkurat reddede tilværelsen i den bedste række. Alt gik således op i en højere enhed for Jesper Grønkjær.
Siden har den hurtige kantspiller etableret sig som kvik kommentator på tv, men også været sygemeldt i en periode p.g.a. depression og stress, hvilket han har været åben omkring.
| |
|
| Oplysningerne er pr. 16. juni 2023 | |
|
|
|
| Er rangeret som femte bedste venstre wing/midtbane spiller i Michael Kjærbøls mesterværk "Dansk fodbolds 110 bedste" | |
|
|  | |
|
|
25 kampe: 17. maj 2002 mod Cameroun
(53)
/ 
(73)
(30)